中嶋屋本店について

父が始めた削り節専門の中嶋商店。当時は同業者が市内に三十軒はあったといいますから、全くの素人で始めた父の苦労は相当なものだったと思います。しかし、元来真面目で、手先が器用だった父は、色々と創意工夫しながら技術を編み出していったそうです。
削り節の機械は、円盤に包丁のようなカンナの刃が十四枚付いています。それを毎日、一枚一枚砥石で研がなきゃいけない。父が砥石でカンナの刃を研いでいる姿は、いまだに覚えてます。それくらい毎日の作業だったんですね。父はとても几帳面な人だったから、その「研ぐ」ということを決して疎かにしなかった。

これからの商売のあり方を模索し 「専門化しよう」と考えていた矢先、おばあちゃんが「いりこだしばくれんね」と来店された。煮干しを買いに来たと思って見せると「これじゃなくて、いりこの粉になったと」とおっしゃる。某メーカーの商品を見せたら「これこれ」といって買って行かれたのですが、その商品に、いりこは風味付け程度にしか使われていない。しかし、おばあちゃんは、いりこの粉末だと思って使っている。これはよくないなと思い、専門店化への思いをますます強くすることになりました。
専門店でやろうと決めたものの、具体的にはどうしようかと悩んでいたときに、「良い食品づくりの会」と出会います。新潟で開催された勉強会にオブザーバーとして参加しました。当時の会員は百名くらいで、添加物を使わない伝統的な食品をつくってるメーカーの集まり。自分と同じというより、自分が勉強できる、先生になる相手がここにたくさんいるなあと感じたのが会に入るきっかけでした。ここでいろんな社長たちに会って勉強していくことで、お店で取り扱う商品も徐々に変わっていきました。